Тема конца мира интересовала человечество всегда. Хотя нельзя сказать, что русское средневековое искусство отличалось жгучим интересом к вопросу, как будут выглядеть последние дни человечества, и оно внесло свой вклад в общеевропейскую художественную копилку.
Примерно в конце XV века Русь познакомилась с книгой «Откровение Иоанна Богослова» (до того она было известно скорее в переводе-комментарии) и, главное, с ее иллюстрациями. Сначала робко, а затем все увереннее русские художники включились в европейское соревнование по изображению символических картин этой книги в виде все более и более реальных страшилок. Куда они пришли и чем все это закончилось, мы сможем увидеть на примере ряда замечательных памятников позднего русского средневековья.