Тема пестрых эссе, собранных в эту книгу, — мерцание добра и зла, их обманное сходство, их прерывистый ход в реке времен. Заглавие отсылает читателя к стиху Екклесиаста (12:3): «В тот день, когда задрожат стерегущие дом и согнутся мужи силы…» Екклесиаст говорил о старости, когда человек слепнет, глохнет, теряет зубы, сгибается под грузом болезней и лет. Но мы вправе отнести это к тревожным временам, когда полузабытые понятия добра и зла вдруг овладевают сознанием и наполняются смыслом.