Книга детально рассматривает русский костюм с сарафаном как один из основных символов традиционной культуры.
На примере экспонатов из собрания Государственного Эрмитажа прослеживается история бытования сарафана в разных локальных традициях и среди различных сословий.
Рассмотрены изменения, которые произошли в нем с течением времени в результате историко-культурных событий, а также показаны черты, позволяющие объединить отличающиеся по крою и отделке предметы в единый архетип. Авторы систематизировали сведения о крое, месте, времени, обстоятельствах создания костюма с сарафаном.
Издание также позволяет совершить экскурс в историю придворного и маскарадного костюма с русскими элементами и познакомиться с работами современных модельеров из коллекции Эрмитажа.